关于鲁迅在北京教育部所任的职务，人们的看法有较大分歧。后来，《鲁迅研究资料》第二辑上发表了《鲁迅在教育部简况》一文，有些问题得到了解决。但是，看了近来有些文章，觉得在这个问题上还有不够确切的地方，还有必要做一些探讨。
鲁迅是在1912年5月5日到北京的，第二天即往教育部报到。至于他当时的工作，据《教育杂志》第四卷第三期所载的教育部的任命名单，是分在社会教育司第二科。整个名单太长，现只抄录社会教育司的。该司除司长是夏曾佑外，其他三科的情况为：
第一科 沈彭年 樊炳清 冀贡泉
第二科 周树人（即鲁迅）胡朝梁 许丹
（《教育杂志》误为许丹游）游洪范
第三科 伍 达 王章祜 齐宗颐 徐协贞
这个名单只说鲁迅分在第二科，没有指明职务。
据1916年7月出版的《教育公报》所记：“民国元年四月本部成立，初依据南京参议院议决官制，暂设参事三人……设普通教育司，分五科；专门教育司，分二科；社会教育司，分三科。每司设司长一人，科员若干人。”《教育部行政纪要甲编》。为了安排人选，经过一段时间的酝酿，到5月3日才公布名单。《教育部编纂处月刊》创刊号上所登的名单，除编纂科的人员称为编纂员以外，其他各科一律称为科员，如：“周树人、胡朝梁、许丹、游洪范为第二科科员。”《本部纪事》。可见，在初到北京时，鲁迅的职务是科员而不是科长。
到这里，就有一个问题：应该怎样理解鲁迅下面的话呢？他说：“进北京，做到社会教育司的第二科科长”《集外集（备考）?自传》。。这里使用“做到”两字，用得很有分寸。我的体会鲁迅是说这当中有一个过程，并不是说一到北京就任第二科的科长。
我没有看见过鲁迅任社会教育司第二科科长职务的文献材料。但是，我相信鲁迅在《自传》中所说的话。这有两条理由。第一，5月3日所颁布的任命名单，鲁迅的名字排在第二科下的第一名，而1912年8月26日所委任的教育部14个科长之中，有11个科的科长，在5月3日所颁布的任命名单中，都是该科的第一名（有两个科因为是新设，——南京参议院议决官制没有这两个科——科长另行安排，有一个科的科长，在5月3日所颁布的任命名单中，列为该科的第二名）。这就可见，名单的排列顺序（特别是科内的第一名）是有意识的。鲁迅排在第二科之首，当时虽然无科长的名义，实际上很可能就是该科的召集人，承担着类乎科长的工作任务。第二，从《教育部编纂处月刊》创刊号可以看到，5月15日，任命梅光羲“为社会教育司第一科科员”，到6月12日，又有新的任命：“社会教育司司长夏曾佑请假，委本司第一科主任员梅光羲代理司长。”（按：“主任员”一词，《教育部令第三十六号》也使用过）可见，在5月15日之后，6月12日以前，科内除了科员外，还有主任员。科内的主任员，很明显就是科长了。第一科是这样，第二科也应该是这样。我想，在这段时间内，鲁迅很可能也是主任员吧，如果这个想法对，那么，鲁迅大约是因为“主任员”这个名称后来不怎么用，所以就说自己是“做到社会教育司的第二科科长”了。
鲁迅正式被任为科长，是在他当了佥事之后：1912年8月26日，“委任……周树人为社会教育司第一科科长，王章祜为第二科科长”《教育部编纂处月刊》创刊号。。以后，就我所看到的材料，还有鲁迅继续任第一科科长的三处记载，现抄录在下面：
1916年12月26日，教育部的命令说：“编审员许丹仍兼在社会教育司任事，该司第一科科长周树人未销假以前（按：鲁迅因母亲六十生辰而请假回家），应仍由该编审员暂代科长职务，此令。”1917年1月30日出版的《教育公报》。
1919年11月27日，教育部“部令第九十七号”说：“本部社会教育司第一科科长周树人，现经准予给假省亲，应派佥事戴克让暂代科长职务，此令。”1920年1月20日出版的《教育公报》。
1923年11月18日出版的《北京周报》（日文）第89期上，发表有《教育部拍卖问题的真相》一文。该文乃是“教育部第一科长周树人氏谈”的内容的记录《战地》增刊1979年第2期。。
可见，除了张勋复辟时愤而离职的一段短时间以外，鲁迅大概一直任社会教育司第一科科长至1925年8月被章士钊非法免职时为止。
这里，有必要谈谈鲁迅的老同事杨莘士的回忆。他于1973年说：“当时社会教育司只有两个科，鲁迅是第二科科长，不是第一科科长。担任第一科科长的是一个姓徐的，因为他的牙齿总是肿痛，所以我们常常跟他开玩笑，叫他‘徐总统（肿痛）’。”《天津师院学报》1977年第3期，第96页。这里有些地方显然是误记。本来，事情已经过了60多年，杨莘士也已是高龄，有些地方误记是没有什么可以奇怪的。——这段回忆引起我注意的地方是：这位牙齿总是肿痛的姓徐的科长不知是不是徐协贞？如果是徐协贞，则他正是第二科的科长。1913年2月26日，“委任佥事徐协贞代理社会教育司第二科科长”《教育部编纂处月刊》第1卷第3号。；1913年4月2日，“派佥事徐协贞充社会教育司第二科科长”《教育部编纂处月刊》第1卷第5号。
（原载《鲁迅研究》1981年第3期）