鲁迅在《忽然想到（九）》中说：“阿Q确曾上城偷过东西，未庄也确已出了抢案。那时，又还是民国元年……”；在《〈阿Q正传〉的成因》中，他又说“民国元年已经过去，无可追踪了，但此后倘再有改革，我相信还会有阿Q似的革命党出现”。从这些地方可以看出，鲁迅认为《阿Q正传》故事的时间下限是民国元年，即公元1912年。按理说，作者的话最有权威。但是，我们经过复核小说的内容以后发现，1912年说并不准确。

　　《阿Q正传》故事的时间跨度有好几年，但重点是写宣统三年，即1911年。从第三章的后半开始，事情均发生在一年之内。第三章的后半、第四章，故事发生在春天；第五章，天气“很温和”，“颇有些夏意了”，季节大概是春末或夏初；第六章，中秋之后；第七章，写明时间是宣统三年九月十四日（即公元1911年11月4日）以及以后的一两天；第八章，时间为“暮秋”，赵家被抢时“这一夜没有月”。在九月十四日以后没有月亮的日子，只可能是月尾，或者因为天阴。但最迟不迟于阴历九月三十日，即公元1911年11月20日。我们可以根据这个日子往后推算：赵家抢案发生“四天之后”，阿Q于半夜被抓进县城，被审了三次，关了两夜；他于赵家被抢后的第七天被杀害，具体的时间，不会在1911年11月27日之后，只会在这之前。可见，《阿Q正传》的故事并没有延续到1912年。

　　当然，小说的时间不会像历史、人物传记那么实实在在，不应钻牛角尖。但在小说中，有关故事的下限、阿Q被杀的年份，时间线索很明确，是可以推算出来的。同时，我想，鲁迅在给李霁野的信中，也曾谈论过《风波》里六斤家那一个碗，所补的钉子数到底是十六还是十八，那么，我们谈论《阿Q正传》的故事止于1911年，大概也不是多余的吧。