来源：《明报月刊》2016年8月

文/单周尧

（香港能仁专上学院副校长（学术）暨文学院院长及中文系主任、香港大学中文学院荣誉教授）

　　“向”的本义是“朝向北的窗”，引申而有朝向、方向义。“向”本无相向义，有相向义的是“乡”……

　　“向”的本义，不是方向。《说文解字》：“向，北出牖也。”即是朝北的窗。“向”字甲骨文作，金文作，罗振玉《增订殷墟书契考释》：“口象北出牖。”换句话说，甲骨文和金文的“向”字像一所房子，窗户朝北。《诗经·幽风·七月》：“十月蟋蟀入我床下。 穹窒熏鼠，塞向墐户。”“塞向墐户”，就是塞住朝北的窗子，用泥巴泥住门缝，原因是十月的北风太厉害了。

　　朝向北的窗，引申而有朝向、方向义，如《史记·鬼策列传》：“于是元王向日而谢，再拜尔受。”说宋元王朝向太阳拜谢，两次下拜后接受了神龟。又如晋潘岳《闲居赋》：“蘘荷依阴，时藿向阳。”向阳，就是朝向太阳。

　　“向”本无相向义，有相向义的是“乡”，甲骨文“乡”字作，罗振玉《增订殷墟书契考释》谓“背象飨食时宾主相向之状”，故有相向义。由于同乡之人往往同饮食，因此“乡”又用作乡党字。“乡”字用作乡党义读平声，用作相向义则读去声。由相向义引申，则有面向之义，如《左传》鲁僖公三十三年记载，晋败秦师于肴，秦穆公身穿白色衣服驻扎在郊外等候，对着战败回国的将士号哭。《左传》原文是：“秦伯素服郊次，乡师而哭。”杨伯峻《春秋左传注》：“乡同今向字。”又《荀子·非相》：“乡则不若，背则谩之。”杨倞注：“乡，读为向。”王先谦集解：“向则不顺，背又谩之，故必穷。”《荀子·非相篇》说：人有三种必须会陷于困厄的事，其中一种是：当面不顺从，背后又毁谤，那必然使自己陷于困厄。

　　由面向引申而有方向义，如《荀子·成相》：“武王怒，师牧野，纣卒易乡，启乃下。” 杨倞注：“易乡，回面也，谓前徒倒戈攻于后。启，微子名。下，降也。乡，读为向。”那就是说：周武王赫怒，陈师牧野，纣王士兵改变方向，一齐倒戈，微子于是投降。又《韩非子·内储说上》：“夫矢来有乡，则积铁以备一乡；矢来无乡，则为铁室以尽备之。”备注：“乡，方也，有来从之方。”那是说：箭射过来如果有一定的方向，那就用铁堆积成铁墙来防备这一个方向；箭射过来如果没有一定的方向，那就要建造铁屋来全面地预备它。在韩非看来，所有臣子都不是好人，都在觊觎君主的政权，所以君主必须出处设防，就像那防箭的人，要全面防备，才能不受伤害。

　　此外，“乡”在古籍中，也有解作窗户的，那是借作“向”，例如《仪礼·士虞礼》：“祝从，启牖乡如初。”郑玄注：“乡，牖一名也。”贾公彦疏：“云‘乡，牖一名也’者，案《诗》云：‘塞乡墐户’，注云：‘乡，北出牖也。’与此注不同者，语異义同。北牖名乡，乡亦是牖，故云‘牖一名也’。”正如上文首段所述，贾公彦疏所引《诗经》“塞乡墐户”，今《诗经·幽风·七月》作“塞乡墐户”，毛传：“向，北出牖也。”上引《仪礼·士虞礼》的“启牖乡”，是打开窗户之意。

　　至于“嚮”字，不见于《说文解字》。《集韵》云：“乡，面也。或向。”根据《集韵》的解释，“嚮”是解作面向的“乡”字的或体。《史记．滑稽列传》：“西门豹簪笔磬折，嚮河立待良久。”用的正是面向义。

　　与“乡”字一样，“嚮”也有相向义，如《孟子·滕文公上》：“(门人)入揖于子贡，相向而哭。”由面向义引申，“嚮”字也有方向义，如柳宗元《送从兄偁罢选归江淮诗序》：“今吾遑遑末路，寡偶希合，进不知嚮，退不知守。”

　　“嚮”字也有借作“向”而解作窗户的，如《荀子．君道》：“便嬖左右者，人主之所窥远、收众之门户牖嚮也。”

　　现今“嚮”字经常在“嚮往”、“嚮导”等词中出现，这些词中的“嚮”应读作“向”，不应读作“响”。