鲁迅是1902年到日本留学的。当时我国留日学生的数目，在有关著述中的说法很不一致。安徽人民出版社出版的《鲁迅年谱》上册认为1902年，“我国留日学生已由去年数百人激增至二三千人”（第44页）；《辛亥革命前的鲁迅先生》则认为各省留日学生，“到了一九〇一年一九〇二年”“增至数千人”（第40页）；《鲁迅传略》也认为“一九〇一年以后，在日本的中国留学生一下子由几百人增至几千人”（第15页）；《鲁迅年谱（试编）》所说的中国留日学生数最高，多达八千余人。

　　这些著述都把当时留日学生的数目夸大了，和事实有较大出入。像八千这个数字，出使日本大臣杨枢的《密陈学生在东情形折》中提到过。他说：“奴才初抵任时，在东官费自费学生仅逾千人，日增月盛，迄于今日已至八千余人。”（《教育世界》第121号）但这是1906年初的统计数目，而且也可能不很准确。因为当时的统计方法不科学。八千余人云云，不只包括在校学生，而且还可能包括随父母在日本居住的青少年、已到日本而还未正式入校的人员、游历者以至还包括毕业后已回国的学生（像《清国留学生会馆第二次报告》的调查表，就包括已毕业回国者九十六人在内）。如果据光绪二十二年十月二十一日（1906年12月6日）出版的《学部官报》所公布的数目，当时的在校学生才5418人，加上已到日本而尚未入学的人数，也才6883人，和八千余人的数字还相差较大。杨枢是1903年6月15日任出使日本大臣的，当时的留学生才“仅逾千人”，而在1902年，据《清国留学生会馆第一次报告》，留东学生才608人（统计时间到1902年9月）。著述中所采用之史料应力求准确。留日学生的数目是多一些还是少一些，虽然不是很大的问题，但也应该加以核对，力求符合实际情况才好。

（原文为《评鲁迅留学日本史》，载《鲁迅研究动态》1986年第8期）